Pattern

"To rein a horse is not only to guide him, but to control his every movement" (Rule Book NRHA)

Cette phrase, inchangée depuis 1966 (date de création de la NRHA USA), est la ligne directrice de tous les juges qui sont un jour amenés à juger une épreuve de reining.

Comment se juge une épreuve de reining ?

        Dans les concours NRHA, les chevaux sont jugés individuellement pendant qu'ils exécutent un par un l'un des 10 patterns (parcours) possibles. Un ou plusieurs juges notent chaque cheval entre 0 et l'infini, sachant que le score de 70 est une moyenne de départ. Le juge peut ajouter ou déduire de ce score de base de 0,5 à 1,5 points à chaque manoeuvre, en fonction de la qualité d'exécution de ladite manoeuvre. Des pénalités sont aussi données pour des petites variations de parcours, sachant qu'un score final de 0 (élimination) est donnée pour une erreur de parcours importante.

        Pendant que les juges regardent l'exécution du pattern, un assistant personnel (ring steward) note scrupuleusement les commentaires du juge sur chaque manoeuvre. Les scores sont annoncés à la fin du parcours de chaque concurrent. Les feuilles de scores sont ensuite affichées dans un endroit public aux vues des participants afin qu'ils puissent lire les notes des juges sur chaque manoeuvre et affiner ainsi leur technique.

        Dans la méthode de notation, on donnera généralement un crédit à la finesse, la légèreté, la réactivité, et à l'autorité invisible du cavalier. Une vitesse parfaitement maîtrisée pendant le parcours augmente le niveau de difficulté et rend le parcours plus agréable et excitant à regarder. L'augmentation du niveau de difficulté est laissée à la libre décision du cavalier, mais cela augmentera à coup sûr le score final !